进步与知识

你没有达到你想要的状态，是因为你缺乏到达那里所需的知识。从最广泛的意义上讲，一个人寻求更好生活的探索，正如大卫·多伊奇（David Deutsch）所说，“是一个搜索问题，存在于一个太大而无法穷尽搜索的抽象思想空间中”。当我们挣脱我们心智为维持安全感而采纳的已知目标、系统和舒适区时，我们如何探索这个广阔的思想空间，以寻找能赋予我们实现所愿力量的新知识呢？我们如何以一种能带来个人生活和社会进步的方式，朝着正确的方向航行于未知之中呢？我们如何追求我们的目的呢？我们会谈到这些，但首先我们需要涵盖一些基础知识，以便你的心智做好理解的准备。

现在是时候提出那个显而易见的问题了：人工智能（artificial intelligence）。要理解人工智能是什么以及它对我们意味着什么，我们需要从这个术语的起源开始。在人工智能出现之前，存在着控制论（cybernetics），这是诺伯特·维纳（Norbert Wiener）在 1948 年提出的一个概念。控制论——古希腊语意为“舵手”或“管理者”的另一个词——是关于系统内自动、自我调节控制的理念。行动、感知并与目标进行比较是智能系统的基本循环。他的关键洞察是，世界应该从信息角度来理解。像有机体、大脑和社会这样的复杂系统会朝着一个目标进行纠错，如果这些反馈回路中断，系统就会崩溃。

智能信息系统——或者说生命——可以被视为走钢丝者不断的调整。当他们穿过钢丝时，每一次微小的摇晃都会向他们的大脑发送信号。他们的身体通过向右移动来做出反应，然后再次调整，以保持平衡。这种信息的来回流动使他们保持稳定。类似地，一艘在夜间接近灯塔的船会使用持续的反馈。船长看到他们正向灯光左侧漂移，向右转向，当他们向右偏得太远时，再次调整。这些基于稳定信息流的小修正，使复杂事物平稳运行。但如果反馈停止——如果走钢丝者头晕或灯塔熄灭——系统就会陷入混乱。这些知识将在稍后派上用场。

在维纳提出控制论两年后，他出版了《人类使用人类》（The Human Use of Human Beings）一书。尽管该书现已绝版，但其与当今世界相关的核心思想是：“我们必须停止亲吻鞭打我们的鞭子”。维纳知道，危险不在于机器变得更像人类，而在于人类被当作机器对待。大约在那个时候，出现了一种对技术的新看法，即通过发明计算机，我们已经外化了我们的中枢神经系统——我们的心智——并且我们现在共享一个单一的心智。所有潜在信息都唾手可得。不幸的是，今天我们很少听到控制论。为什么？因为这种新的看法助长了糟糕的激励。维纳关于智能机器的警告与他的同事们对新技术商业化的渴望背道而驰。他们想要从中获利。其次，计算机先驱约翰·麦卡锡（John McCarthy）不喜欢维纳。他拒绝使用“控制论”一词，而是创造了“人工智能”（artificial intelligence），成为该领域的奠基人。

随着围绕智能机器的讨论如流星般兴起，我们不禁要问，人类的特殊之处是什么，或者我们一开始是否就特殊。作为唯一登上月球的物种，一定有什么特别之处，对吗？

受到卡尔·波普尔（Karl Popper）影响的大卫·多伊奇认为有，它在于我们创造无限知识的能力。这始于对创造力的需求。所有知识的创造过程都通过猜想和批判来实现。试错。变异和选择（用达尔文的术语来说）。换句话说，猜测并纠正一个人的猜测是如何实现任何你下定决心要完成的事情的。这就是我们如何学习、创新、取得进步以及理解宇宙中几乎任何事物的方式。这就是我们如何发现未知目标或想法，以及实现已知目标或想法的方式。

多伊奇相信人类是“普遍解释者”。我们有能力理解可能性范围内的任何可理解事物。我们创造出解释性理论，揭示现实的深层结构，使我们能够以更有效的方式猜测和预测，从而带来更快的进步。这种知识使我们能够理解我们从未直接经历过的事物，如恒星和星系。我们可以通过望远镜观察一颗恒星来理解它是什么，但这只有在关于望远镜如何改变我们对恒星感知的解释性知识之后才会发生。就像一台通用计算机可以计算任何可计算的事物（我们现在口袋里就有），人类可以理解任何可理解的事物。如果我们现在还不理解，我们最终也能够理解。

许多人担心未来的原因，是因为人工智能及其更进化的形式可能会让人类变得无关紧要。情况并非如此。如果我们增强我们的大脑或使用我们口袋里的设备做更多事情，而不仅仅是腐蚀我们的大脑，那么人类可以计算的事物就没有限制。鉴于拥有正确的知识，我们能够转化（transform）的事物——或将原材料变成像火箭这样的东西——没有限制。我们人类可以执行的基本操作顺序与人工智能可能超越的没有区别。此外，人工智能可以提出的、我们无法提出的转化性想法也没有限制。

除此之外，人类在注意力方面可能略占优势。我们有能力通过改变我们的视角来改变我们的焦点。当一个问题出现时，我们可以采纳一种允许我们解决它的视角。如果我们想制造一枚火箭，乞求古老的神灵为我们做这件事是没用的。我们可以改变视角，以一种允许新机会的方式来看待情况。如果我们想要心灵的平静，灵性会有所帮助，但如果一个人被困在那种范式中，他们可能会在生活的实际方面挣扎。我们可以像更换相机镜头一样改变的这些视角，背后有意识和经验的支持，这是人工智能可能永远无法完全掌握的一件事，但我的观点对它有一天可能掌握的可能性保持开放。

关键在于，你可以在可能性范围内实现任何事情，但前提是你拥有这样做的知识，以及允许你应用这些知识的视角。你不会注定要走社会的默认道路或受智能机器的统治。

现在，关于知识的话题，它服务于两个功能。第一个是让特定的事情发生，最好是好事而不是坏事。第二个是捕捉现实中的模式。这使我们能够以有效的方式存储信息，这样我们就不会总是在追求中从头开始。我们理解像太阳每天升起和落下、季节不时变化这样的大局概念。没有这种理解，我们的生活大部分都会崩溃。捕捉模式使我们能够按接近度进行规划。我们知道在寒冷的环境中我们会冻死，所以我们使用知识储备，比如夹克和旅馆，在我们旅行时保持温暖。

但这并没有消除大多数人感到迷失的事实。知道你可以实现任何你想要的很好，但你如何创造允许你这样做的知识呢？答案在于未知。在于未定义。在于利用你的能动性，迈出你所知的可能性之外的一步，或者迈出被他人定义为你可能性的之外的一步。在于设定一个新目标——即使，尤其是如果，它会导致不确定性——并在黑暗中航行，直到你找到宝藏。

把未知想象成一张有亮区和暗区的通用地图。亮区是您探索过的区域。暗区是您的潜力所在。这张地图是思想的表面积，可以被发现并针对现实进行测试，以验证其有效性。当这些结果没有让您更接近您的目标，或者让您离目标更远时，就会揭示一个问题，您必须朝着目标进行纠错。这听起来可能很简单，但正如生活所证明的那样，这是一个困难的过程。但关键是，您的目的就是您挣扎的来源，没有人说这种挣扎不能是有趣的。

根本问题，或者说所有问题的根源，是人们很少潜入未知，并且未能认识到那是开始他们解决问题之旅的问题。这主要归结于条件反射、身份和感知。你没有意识到好问题，因为你没有一个目标阻止你实现它们。你没有优先考虑健康，所以营养不良的食物和迟钝从你身边溜过，没有被注册为需要解决的问题。你对钱包里的钱没有高标准，所以你没有将其注册为引发创造你毕生工作的欲望的问题。没有问题，就没有创造力。没有创造力，就没有生命。没有问题的生命是没有目的的生命。你没有理由踏入未知、发现想法、创造知识、将其作为贡献储存下来，并充分地生活。问题，就像想法一样，是无限的。永远不会有我们摆脱生活中的问题的时候。只会有需要解决的更好问题。没有终点。如果在您生命中的任何时刻，您没有与一个有意义的问题搏斗（这包括正念、冥想和其他形式的灵性，它们让人觉得您没有在解决熵增的心智问题），那么可以肯定地说，您没有在产生价值或创造对大于您自身的事物做出贡献的潜力。您会失去目的。

值得注意的是，进步有一个敌人。当您遇到一个问题——或者您所在之处与您想去之处之间的冲突——熵（entropy）就有可能增加。简而言之，熵是所有系统都会陷入混乱，除非做出努力来维持秩序。一个脏乱的房间就是一个简单的例子。您的房间开始时是干净的，但如果您没有一个系统来维护它，它会慢慢地、然后一下子变成一个无序的烂摊子，使得恢复秩序变得更加困难。它可能始于一张没铺的床和几件散落在地板上的衬衫或袜子，但很快，它就会变成一片会让您母亲发疯的荒地。当应用于心智时，熵扮演着一个更加紧迫的角色。

我们已经了解到，动物与人类不同，它们在一个特定的生态位中茁壮成长，而人类则构建工具在任何生态位中茁壮成长，但我们还没有了解到人类为什么这样做。动物在物理层面生存。它们试图复制其基因中的信息。人类也这样做，但他们也在概念层面生存。他们试图复制其意识中的信息。这是否是某种进化的扩展表型仍有待争论，但这种解释是站得住脚的。人类通过概念保护和延长他们的身份，或自我，因为自我就是一个概念。我们写书来传播我们的心智种子，当我们的身份受到威胁时，我们争论我们的信念，当我们基因无法再胜任工作时，我们发明概念知识来生存。

心理熵，或心智陷入混乱的来源，是无聊和焦虑。两者都源于您的技能水平与情境挑战之间的不匹配。如果您的技能太高而挑战太低，您会感到无聊。无聊导致以自我为中心。您的心智开始思考它可以用来做一些更好、通常更令人愉快的事情。如果您的技能太低而挑战太高，您会感到焦虑。焦虑导致自我意识。您的心智开始思考自己不够好。在这两种情况下，一个念头 dẫn 向另一个念头，直到您发现自己溺水。一个关于您呼吸紧张的念头可能会导致一百个关于困难的食物选择、日常习惯、医生办公室、坏消息、心脏病发作等等的念头，除非您将注意力重新集中在您现在可以做些什么来解决问题上。

当您停留在已知领域或依恋于您当前的生活方式（这很可能不是您自己选择的）时，无聊就会出现，您开始疑惑为什么您的生活在恶化，而您的日子却保持不变。大多数人的生活取决于他们选择如何治愈他们的无聊。当您决定踏入未知时，您实际上是在重塑自我。您是重生了。当您出生时，您是脆弱的。秩序很少，而混乱很多。对此保持警觉。迈向新生活的第一步将有一个高焦虑的缓冲期。这是自然界检验您对发现自己能力有多认真的方式。

逆转熵的关键是在无聊和焦虑之间跳舞。接受略高于您技能水平的挑战。如果您是 1 级，您不会试图挑战 50 级；如果您是 50 级，您也不会在意挑战 1 级。当您瞄准略高于您自身的能力时，您就会找到您正在寻找的魔力。您以前感受过。当您生活在自己能力的边缘时。心流状态。全神贯注。您感到无敌。除了眼前的任务，其他一切都不重要。您与问题合二为一。您带着目的前进。人们被您吸引，因为您拥有他们失去的东西。您毕生的工作就是最大化您在这种最优的有序意识状态中的时间，无论程度如何，因为这是您创造一个值得生活在其中的现实的时候。这发生在心理能量——或注意力——投入到您的计划中时。一个目标层级，当您的技能与机会的挑战相匹配时，会重新编程您看待世界的方式。

我称之为自然指南针（Nature's Compass）。真正的学习。参与试错、创造与毁灭、安全与不安全的过程。生命的振荡。就像一艘船在暴风雨中驶向灯塔。您可能会被吹离航线，但测试您的智慧和技能在于能够感知您在哪里，意识到您确实偏离了航线，并朝着正确的方向转向。再次，如果您不是一个熟练的领航员，在中途跳上船是不明智的。从您所在的地方开始，但要挑战自己。

这就是您获取基于兴趣的教育的方式。您将您的生活视为一个以章节、阶段和周期展开的故事。每一章都有目标、问题、高潮和低谷，它们随着书页的翻动而显现。每一章都是生命的宏观周期。一旦您理解了它，您就可以识别您处于故事的哪个部分，意识到它的组成部分，并放松心智，直到进入下一个阶段。这个周期由三个阶段组成。

您感到迷失。您不知道接下来要追求什么。您解决了一个问题，实现了一个目标，并认为那是终点。对于大多数人来说，这发生在他们离开学校或待在一个挑战不再新颖的工作中时。在迷失阶段，您正在尝试注意到一个问题。无聊或焦虑是信号。如果您听从它们，您就会好奇如何克服它们。

您变得感兴趣。您尝试不同的主题、兴趣、想法、技术和解决方案，直到您完全意识到您确实能够解决那个问题。它成为了您的目的。在工作的背景下，在完全意识到它是一个阻碍您成长的问题后，您的心智会积极地寻找信息来解决那个问题。

您变得痴迷。您潜入现实的那个裂缝更深处。您无法停止学习和朝着您的目标建设。您开始意识到您的问题并没有您想象的那么肤浅。您发现要创业，您需要学习说服力。要学习说服力，您必须理解心智。要理解心智，您必须理解现实。在您意识到之前，最初的金钱问题变成了对现实本身的深化理解。这就是基于兴趣的教育的力量，如果您没有被无尽的问题链条或摆在面前的更伟大目的所分心的话。

这个周期会重复。一旦那个周期结束，一个新的周期就开始了，您将再次感到迷失。您已经积累了一些兴趣，这很好，但您仍然感觉自己只是浅尝辄止。然而，您现在处于一个可以开始解决更深层、更具挑战性问题的心智水平。当您感到迷失时，这里有一些您可以尝试收集愿景（或最终形成解决方案的想法）的方法。

向内实验。休息。小睡。写日记。散步。拥抱沉默。观察并解构您的想法。尝试捕捉机会的信号。跟随您的想法到一个根本问题。拒绝您愚蠢忙碌的生活，并腾出时间进行深度沉思。

向外实验。学习。阅读。滚动（浏览信息）。建设。尝试新事物。重新专注于生活中唯一重要的事情。健康、财富、人际关系、幸福。尝试将能量投入到一个目标中的技术。任何目标。在实验阶段，您正在尝试积累新的经验，直到您的下一个任务变得可见。就像一个游戏，您处于任务仍被锁定但您没有其他任务可追求的阶段。您必须在黑暗中摸索，直到您发现远处一根微弱点燃的蜡烛。如果您失去了心智，您就不会注意到它。

现在，请理解这个阶段没有时间限制。它可能持续数周、数月或数年。您必须坚持下去，直到您积累足够的愿景，停止横向发展，开始纵向深入。当您度过迷失阶段并变得感兴趣时，您必须快速行动，将其转变为痴迷。实验永无止境。

向下实验。秘诀在于尝试一切，直到您找到那个您无法自拔的事物。当您找到那个事物时，深入下去。学习关于该领域的一切。剖析所有观点，并避免对某一种观点变得教条。在营养学中，从素食主义、生酮饮食、肉食者、弹性饮食和其他意识形态中收集观点和模式，直到您有足够的信心创建自己更接近真相的体系。在商业中，从电子商务、自由职业、软件和其他模式中收集，直到您注意到为您的事业带来清晰度的原则。

彻底解决问题的唯一方法是通过痴迷的自我实验。否则，它只是一个创可贴。一个药方。一个任务。您知道将您的心智锁入别人监狱的危险。人们可以诊断并开出解决您问题的药方，但他们缺乏对开药方者与您之间视角、目标和经验差异的考量。您永远无法接触到另一个人的心智状态，他们也永远无法接触到您的。这是人类独特性的本质。

向上实验。坚持和迭代。我假设一旦您找到了您的痴迷，您想让它成为您生活中持续的一部分。这意味着您必须从那个兴趣中赚取创造性收入。您必须将其整合到您的创业道路中。在当今世界，这意味着几件事。建立一个项目来帮助他人解决他们的问题。公开写作以吸引那些有这些问题的人。出售您的项目，以便您可以继续追求您的痴迷。随着您学到只能通过反馈才能学到的东西，改进您的项目。当您达到了只能通过商业才能达到的水平时，进化到新的项目。

您毕生的工作不会发生在某个想象中的未来时刻。它发生在每一个流逝的时刻。一只脚踏在未知之中。不要太深入以至于焦虑，也不要太浅显以至于无聊。而是在有意义的信息流最大化的地方。在创业的道路上，挑战和复杂性逐渐增加。一个以愿景和反愿景的约束为框架的心智。识别一个问题，接受挑战，用选项进行实验，发现一个解决方案，并将其分享给世界，从而将您的成长固化为一份礼物。当您这样做时，我不能保证您会实现您一直梦想的成功和名声，但我可以向您保证，您不会沦为一个平庸的克隆人。